Siemens-Schuckert I

Siemens-Schuckert I мягкий дирижабль, построенный компанией Siemens-Schuckertwerke GmbH в 19091911 годах. Проходил лётные испытания в 19111912 года, однако в связи с тем, что немецкое военное ведомство предпочло жёсткие дирижабли, разработка мягких была признана неперспективной и дальнейшие работы в этом направлении прекращены.

Для постройки и хранения планируемых дирижаблей компания Siemens-Schuckert в 1907 году начала строительство специального ангара в берлинском предместье Бисдорф. Особенностью ангара была возможность поворачивать его в соответствии с направлением ветра, что было важно для правильного взлёта дирижаблей и их безопасного возвращения в ангар. Ангар, построенный по проекту главного архитектора фирмы Карла Яниша, был завершён в 1909 году. После этого началось строительство опытной модели дирижабля.

Проектировщики Siemens-Schuckert отказались от наиболее распространённой к тому моменту концепции жёсткого дирижабля и сконструировали опытный образец, лишённый жёстких конструкций, препятствующих деформации оболочки. В отсутствие жёсткой конструкции для наполнения оболочки требовалось несколько больше газа, но сам дирижабль был значительно легче, что обеспечивало большую грузоподъёмность. В итоге планируемый объём наполненной оболочки составлял 13,5 тыс. м³ больше, чем у любого предшественника позже объём был доведён до 15 тыс. м³. Другой важной конструкционной особенностью была функциональная система швартовки к швартовочной мачте, способная выдерживать ветры практически любой силы, за исключением урагана или торнадо. Строительство было завершено к началу 1911 года.

23 января 1911 года дирижабль совершил над Бисдорфом свой первый полёт с экипажем из 11 человек. Четырёхцилиндровые двигатели фирмы Daimler мощностью 125 л. с. каждый позволяли дирижаблю развивать скорость 72 кмч. На протяжении десяти месяцев до октября 1911 года SSL1 оставался самым быстрым дирижаблем Германии, развивая скорость почти в полтора раза выше, чем Zeppelin Z-1.

Впоследствии дальность полётов увеличивалась, они совершались над Берлином и к другим городам Германии самым длинным стал перелёт к Готе в Тюрингии, в 255 км от места старта. В общей сложности за 1911 и 1912 годы были совершены 73 испытательных полёта. Среди пассажиров на этих полётах были представители высшего германского командования, владелец компании Вильгельм фон Сименс и граф фон Цеппелин, воспользовавшийся возможностью лично оценить достижения конкурента. Во время полёта, в ходе которого на борту дирижабля находился граф Цеппелин, произошла авария пилот, пытаясь совершить элегантную посадку с работающими двигателями, выключил их слишком поздно, и передняя моторная гондола попала в канаву. В итоге мягкая оболочка дирижабля на секунду выгнулась, по выражению Отто Крелля, как спина у кота, но тут же распрямилась. Единственными повреждёнными частями оказались три стальных трубы в конструкции передней гондолы, заменённые в течение суток. Крелль указывал, что повреждения в конструкции жёсткого или полужёсткого дирижабля были бы намного более серьёзными.

Полёт 12 мая 1912 года закончился новой аварией, при которой снижавшийся дирижабль увяз в лесу рядом с лётным полем, серьёзно повредив оболочку. Только после капитального ремонта его удалось отвести обратно в ангар. Этот полёт стал последним для SSL-1, так как к этому моменту стали ясно видны преимущества жёстких дирижаблей Цеппелина для военных целей. Прекращены были и испытания модели SSL-2, к этому времени совершившей 44 полёта. Сдутая оболочка первой модели хранилась в ангаре до 1914 года, после чего дирижабль был полностью демонтирован, а Вильгельм фон Сименс отказался от дальнейших разработок в области гражданской авиации. Ангар и лётное поле использовались военной авиацией Германии как база и учебный центр, а затем короткое время, до подписания Версальского договора служили базой воздушной полиции. Ангар, использовавшийся для строительства и хранения SSL-1, был разрушен согласно условиям договора.