Northrop F-15 Reporter

Northrop F-15 Reporter самолёт для выполнения воздушной разведки и аэрофотосъемки. Последний самолёт аэрофотосъемки и воздушной разведки в ВВС США с поршневыми двигателями внутреннего сгорания.

Самолёт был создан на базе Northrop P-61 Black Widow. В июле 1944 года на базе P-61 была начата разработка самолёта для аэрофоторазведки новый самолёт должен был иметь тандемную кабину со спаренным управлением и фюзеляж рассчитанный на установку до 16 камер. Двигатели P-61 Double Wasp R-2800-65 были заменены на более мощные R-2800-C, что вместе с более обтекаемой фюзеляжной гондолой дало увеличение скорости на 113 кмч. В нос самолёта устанавливалось до 6 фотокамер 17 различных видов что делало его на 20 сантиметров длиннее P-61.

F-15 был рассчитан на двух членов экипажа кресла с отклоняющейся спинкой располагались тандемно под большим общим фонарём. Заднее рабочее место было снабжено основными органами пилотирования позволяющие сидящему сзади оператору подменять пилота. Тем не менее, основой задачей сидящего сзади оператора являлось управление камерами и навигация. Так как оба члена экипажа имели как лётную подготовку, так и дополнительное обучение ведению воздушной разведки, то обычно во время полёта обязанности чередовались.

Всего было построено 36 самолётов 9 были переданы командованию материально-технического обеспечения ВВС США, остальные 27 отправлены морем в 8-ю фоторазведывательную эскадрилью 71 разведывательной группы. Как минимум три машины прибыли на место в таком плохом состоянии, что были сразу разобраны на запчасти, а ещё две списаны со службы. Сложности в обслуживании и недостаток запасных частей привело к тому, что F-15 редко поднимался в небо. Некоторые члены экипажей заявляли даже, что многие детали были скреплены с помощью простой проволоки.

В 1948 году, во время службы в 8-й эскадрилье, эти самолёты выполнили ряд очень важных задач. В частности вместе с Boeing B-29 Superfortress их использовали в программе Post Hostilities Mapping Program. Одной из главных задач этой программы являлась фотокартография Корейского полуострова. Материалы программы оказались очень востребованными в 50-х годах, когда началась война. Подразделение F-15A также было отправлено на Филиппины и Сулавеси в 5-ю разведывательную группу 13-й армии ВВС США, где они картографировали для прокуроров по военным преступлениям маршрут Батаанского марша смерти.

Ряд факторов, в том числе появление таких реактивных самолётов как RF-80, привели в 1947 году к отмене заказа на производство F-15A. В производстве F-15A использовались в основном детали, произведённые ранее для P-61C. Позже ВВС США провело переименование всех своих типов самолётов и F-15A получает обозначение RF-61C.

Уцелевшие F-15 были переправлены на хранение в Татикаву где большинство было разобрано. Несколько самолётов было возвращено в США. Эти самолёты ограниченно использовались комитетом по воздухоплаванию и в проекте Thunderstorm. В 1952 году самолёт признан устаревшим. Один самолёт был продан в частные руки и летал до 1968 года самолёт разбился выполняя тушение лесного пожара.