CAC Wirraway

Уирревэй самолёт общего назначения, производившийся в Австралии Commonwealth Aircraft Corporation с 1939 по 1946 год.

Во время Второй мировой войны в основном использовался на Тихоокеанском ТВД в качестве лёгкого бомбардировщика и штурмовика. На базе Wirraway, для покрытия нужды в истребителях, был создан истребитель CAC Boomerang.

В 1936 году три офицера ВВС Австралии под командованием подполковника авиации Лоуренса Вокетта были отправлены в заграничную командировку для поиска подходящего самолёта для производства по лицензии в Австралии. По итогам поездки ими был выбран американский самолёт North American Aviation NA16. Это решение вызвало целый шквал протестов существовало мнение, что корпорация Commonwealth Aircraft, получавшая от государства деньги, должна была выбрать для производства британский, а не американский самолёт. В обществе была развёрнута целая дезинформационая кампания против производства этой модели, тем не менее Вокетт сумел доказать то, что NA-16 является наиболее современным самолётом, который сможет произвести страна без опыта авиастроения.

Лицензия на производство самолёта была получена в 1937 года. Кроме того, в качестве образцов у North American Aviation были закуплены два NA16 модель NA161A с неубирающимся шасси и NA162K с убирающимся шасси. Самолёт NA161A прибыл в Австралию в августе 1937 года и совершил свой первый полёт в Лавертоне 3 сентября 1937 года. NA162K был доставлен в Австралию в конце сентября 1937 года и вскоре также начал полёты. Эти самолёты получили бортовые номера ВВС Австралии A201 и A202.

Для производства был выбран вариант NA162K, в процессе подготовки к производству в конструкцию самолёта внесли некоторые изменения. Так вместо одного переднего пулемёта, были установлены два 7,62 мм пулемёта, корпус был усилен для выполнения бомбометания с пикирования. Первый произведённый в Австралии CA1 Wirraway совершил свой первый полёт 27 марта 1939 года. 10 июля 1939 года ВВС Австралии были поставлен последующие два самолёта они получили бортовые номера A204 и A205.

Вначале было построено 40 самолётов версии CA-1, после чего производство переключилось на модель CA3. Обозначение последующих моделей показывало принадлежность к различным госзаказам технически, различия между версиями были минимальны. Модели CA5, CA7, CA8 и CA9 не отличались от CA3, однако в модель CA16 были внесены значительные изменения конструкции, среди которых были изменения крыла для увеличения бомбовой нагрузки и тормозные щитки для бомбометания с пикирования. Вариант пикирующего бомбардировщика получил обозначение CA10A, некоторые самолёты других версий также переоборудовались в пикирующие бомбардировщики всего было модифицировано 113 самолётов.

Последний самолёт Wirraway CA16 был поставлен ВВС Австралии в июле 1946 года. Всего было построено 755 самолётов Wirraway.

Это самолёт использовался не только в качестве учебного, но и принял непосредственное участие в боевых действиях. К началу Второй мировой войны в 1939 году ВВС Австралии имели всего шесть самолётов Wirraway версии СA-1. Непосредственно к началу войны с Японией в декабре 1941 года австралийские ВВС обладали уже 6 эскадрильями вооруженные самолётами Wirraway 4, 5, 12, 22, 23, 24 и 25 эскадрильи.

Первой в бою приняла участие группа из пяти Wirraway, которые использовались в качестве учебных самолётов в Клуанге, Малайзия. Эти самолёты пилотировались новозеландцами, а австралийцы были бортовыми наблюдателями. Все самолёты этой группы вскоре были сбиты японцами.

6 января 1942 года самолёты 24 эскадрильи попытались перехватить японские гидросамолёты над Новой Британией. Одному самолёту удалось вступить в бой, что вошло в историю как первый воздушный бой между ВВС Австралии и Японии. Через две недели восемь самолётов Wirraway приняли участие в обороне Рабаула от более ста вражеских истребителей и бомбардировщиков, причём сбиты были только два самолёта Wirraway. 12 декабря 1942 года лейтенант авиации Арчер, проводя патрулирование над морем, замечает в 300 м под собой самолёт Zero, пикирует на него, открывает огонь и сбивает вражескую машину. Так произошла первая и единственная воздушная победа Wirraway. Wirraway использовался совместно с истребителями Boomerang для нанесения ударов по наземным целям, а также в прочих миссиях поддержки сухопутных войск, в Папуа Новой Гвинее, а позже и на острове Бугенвиль. Применение самолёта в качестве штурмовика и бомбардировщика оказалось довольно результативным.

Многие эскадрильи ВВС Австралии имели как минимум один Wirraway используемый в качестве самолёта связи. Один Wirraway с бортовым номером A20527 был приписан к штабу пятых ВВС США и имел соответствующую окраску.

После войны Wirraway оставался на вооружение в качестве учебного самолёта австралийских ВВС и ВМС. В 1958 году ВВС принимает на вооружение CAC Winjeel и все самолёты Wirraway списывают. 4 декабря 1958 года на авиабазе Пойнт Кук состоялся прощальный пролёт этого самолёта. Последний полёт этого самолёта в составе ВВС состоялся 27 апреля 1959 года когда CA16, бортовой номер A20686, перелетел в Токумвал для утилизации.

На данный момент в авиационный реестр гражданских самолётов Австралии занесены десять самолётов Wirraway, ещё несколько находятся в музеях Австралии, Папуа Новой Гвинеи и США.