Bell OH-58 Kiowa

Белл OH-58 Кайова семейство однодвигательных военных вертолетов, используемых для наблюдения, связи и прямой огневой поддержки войск. Производился американской компанией Bell Helicopter на базе гражданской модели Bell 206A JetRanger.

Первоначально OH-58 был разработан в начале 1960-х годов под обозначением D-250 для участия в программе по созданию нового легкого наблюдательного вертолета для нужд Армии США. В то время как конкурент Hughes OH-6 Cayuse был выбран вместо заявки Bell в мае 1965 года, компания усовершенствовала свой проект, чтобы создать модель Bell 206A, вариант которой она успешно представила на возобновленном конкурсе LOH два года спустя. Первоначальная модель под наименованием OH-58A, была представлена в мае 1969 года. Затем последовали последующие модели, часто с улучшенными двигателями, улучшенными системами защиты и другими усовершенствованиями, кульминацией которых стал вариант OH-58F. Компанией были предложены дальнейшие модернизации вертолёта, такие как перспективная модель OH-58X, но в конечном итоге они так и не были реализованы.

В 1970-х годах армия США заинтересовалась созданием усовершенствованного разведывательного вертолета, для чего OH-58 был доработан, модернизирован и в конечном итоге поставлен в войска под индексом OH-58D Kiowa Warrior. OH-58D предназначен для выполнения задач по вооруженной разведке и огневой поддержки наземных войск. Этот вариант вертолёта оснащен надвтулочной оптической электронной станцией Mast Mounted Sight с различными датчиками для обнаружения целей и возможностью лазерного целеуказания. Еще одной видимой особенностью, присутствующей на большинстве OH-58, является система предупреждения столкновения с проводами, которая была разработана в 1979 году. Система включает два лезвия, размещаемых надпод кабиной, острую диэлектрическую полосу посреди лобового стекла, установленную под углом 45 от горизонтали, и защитную рамкуотбойник, предотвращающую наматывание провода на привод стеклоочистителя лобового стекла. Ранние версии OH-58 были оснащены двухлопастным несущим винтом, в то время как OH-58D и более новые варианты имеют четырехлопастной винт.

OH-58 в первую очередь производился для нужд Армии США. Всего через два месяца после поступления этого типа на вооружение он был впервые задействован во время войны во Вьетнаме. Армия США будет широко использовать различные модели OH-58 в многочисленных зонах боевых действий на протяжении десятилетий, принимая активное участие в боевых действиях во время войны в Персидском заливе, вторжения в Панаму и войны в Афганистане среди других. В 2017 году армия США решила вывести за штат свои оставшиеся OH-58, используя для целей наблюдения и разведки альтернативные винтокрылые машины, такие как Boeing AH-64 Apache и UH-72 Lakota, а также увеличивая использование беспилотных летательных аппаратов для выполнения этих функций. Кроме того, OH-58 экспортировался в Австрию, Канаду, Хорватию, Доминиканскую Республику, Тайвань, Саудовскую Аравию и Грецию. Он также производился по лицензии в Австралии.