Bell AH-1 Super Cobra

Bell AH-1 Супер Кобра двухдвигательный ударный вертолёт, разработанный по заказу Корпуса морской пехоты США и, в основном, эксплуатируемый им. Семейство вертолётов Cobra, входящее в более крупное семейство Хьюи, включает в себя вертолёты AH-1J SeaCobra, AH-1T Improved SeaCobra и AH-1W SuperCobra.

Вертолёт Супер Кобра был создан на основе однодвигательного Bell AH-1 Cobra, который был разработан в середине 1960-х годов в качестве временного ударного вертолёта для армии США. Командование Корпуса морской пехоты США быстро заинтересовалось этим летательным аппаратом, но искали двухмоторный вариант для большей эксплуатационной надёжности при полётах в морских условиях, а также способный нести более мощное вооружение. Применение силовой установки из двух газотурбинных двигателей большей мощности в сочетании с новым несущим винтом с увеличенными диаметром и хордой лопастей обеспечивало улучшение лётных характеристик и повышение безопасности эксплуатации с авианосцев, а также увеличение боевой нагрузки до 900 кг, что позволило использовать турельную установку ХМ-1-87 с трёхствольной пушкой калибром 20 мм и различные варианты вооружения, подвешиваемого под крылом. Хотя изначально Министерство обороны, которое стремилось к унификации летательных аппаратов для всех родов войск, выступило против, в мае 1968 года заказ на первые 49 двухдвигательных AH-1J Sea Cobra был выдан компании Bell. Этот вертолёт поступил в вооружённые силы в последние месяцы участия США во Вьетнамской войне, в результате чего его участие в боевых операциях на театре военных действий были ограниченным.

Корпус морской пехоты США сразу потребовал от производителя обеспечить большую грузоподъёмность, чем та, что была у оригинального SeaCobra, и, таким образом, в 1970-х годах Bell выпустила версию AH-1T, оснащённую силовыми элементами вертолёта Bell 309 KingCobraангл. и удлинённым фюзеляжем. В следующем десятилетии, в ответ на отказ в финансировании закупки ударного вертолёта Boeing AH-64 Apache, Корпус морской пехоты США решил закупить более эффективный вариант чем AH-1T. Оснащённый пересмотренными системами управления огнём, совместимыми с новыми боеприпасами, такими как противотанковая ракета AGM-114 Hellfire, новый вариант, обозначенный AH-1W, начал поставляться в войска в 1986 году. Стремясь к дальнейшему развитию этого вертолёта, Bell в конце 1990-х годов решила разработать в значительной степени переработанный и модернизированный Bell AH-1Z Viper для постепенной замены Супер Кобр в боевых частях.

Вертолёты Sea Cobra участвовали в нескольких крупных операциях во второй половине двадцатого века, например, во время вторжения США на Гренаду в 1983 году. Во время ирано-иракской войны 1980-х годов иранские Sea Cobra активно использовались, доказав свою способность как в борьбе с бронетехникой, так и с авиацией. Турция, которая эксплуатировала многочисленные вертолёты Cobra и Super Cobra, неоднократно использовала этот тип против повстанцев из Курдской рабочей партии. В 1990-х годах AH-1 морской пехоты США неоднократно использовались во время войны в Персидском заливе в начале 1990-х годов, а также во время вторжения США на Гаити в 1994 году и вмешательства США в югославские войны в конце 1990-х годов. В двадцать первом веке эти вертолёты также принимали участие в многолетней войне в Афганистане и во вторжении в Ирак в 2003 году. В октябре 2020 года Корпус морской пехоты США вывел из эксплуатации последние вертолёты AH-1W, перейдя исключительно на эксплуатацию моделей AH-1Z Viper.